ড্রয়ের পথেই এগোচ্ছিল ম্যাচটি। শেষ সময়ে এসে খেলা বদলে দিলো জাপান। পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নাটকীয় এক জয় তুলে নিয়েছে এশিয়ার দেশটি। সেইসঙ্গে নিশ্চিত করেছে কাতার বিশ্বকাপের টিকিটও।

সিডনির অলিম্পিক স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে জাপান। টানা সপ্তমবারের মতো তারা নাম লিখিয়েছে বিশ্বকাপে।

ম্যাচে অবশ্য দাপট দেখিয়ে খেলেছে জাপানই। চার-পাঁচটি গোলও পেতে পারতো সফরকারীরা। সেটা হয়নি। তবে যা হয়েছে, তাতে ঘরের মাঠে এর চেয়ে বড় হতাশা আর হতে পারতো না অস্ট্রেলিয়ার।

৮৪ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন কাউরো মিতুমা। ৮৯ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর যোগ করা সময়ে আরও এক গোল করে জয় নিশ্চিত করেন ২৪ বছর বয়সী এই উইঙ্গার।

জাপানের এই জয়ে কাতারের টিকেট নিশ্চিত হয়েছে সৌদি আরবেরও। ‘এ’ গ্রুপ থেকে আগেই বিশ্বকাপের টিকেট পেয়েছে ইরান ও দক্ষিণ কোরিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার অবশ্য সম্ভাবনা একদম শেষ হয়ে যায়নি। তবে কাজটা কঠিন হয়ে গেছে। প্লে-অফে তাদের জিততে হবে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের পঞ্চম দলের সঙ্গে।